孩童经常会问妈妈：“我是怎么生出来的？”这是一个科学问题。在传统中国，这又是一个大多数父母无法科学回答的问题。崇尚科学是近代中国的时代主题，陈独秀在新文化运动中唤出人格化的“赛先生”，更是深深地影响着青年学子。普及科学知识，启迪民众智识，无疑是当时厦大师生的历史使命。“书香文脉”专栏第2期向读者推荐馆藏厦大长汀时期的科普译著——陈球图译、陈子英校《人之初》油印本。

英文原著为美国产科医生、教授M. S. Gilbert所著Biography of the Unborn，主要介绍胎儿的发育过程，1938年9月在美国出版后迅速成为通俗科学的畅销书，并于1939年2月再版。厦大图书馆藏本为1939年再版本。从钤盖印章和借阅记录看，该书是“中英庚款补助购置书籍”，至晚1940年12月已经入藏图书馆。当时正值第二次世界大战，厦大内迁到偏僻的闽西长汀，国际和国内的交通不甚通畅，这本新书的传播速度令人惊叹，体现出厦大坚持与国际学术接轨的优良传统。

▲Biography of the Unborn封面

▲Biography of the Unborn扉页

▲Biography of the Unborn书中印章

▲Biography of the Unborn借阅登记卡

1944年1月28日，厦大学生陈球图在图书馆胚胎学指定参考书架上觅得此书，随即在暑假期间完成全书翻译。为契合当时普通读者的知识水平与阅读能力，译文大多采用“意译”，甚至使用中国社会流行的“俚语”，书名“人之初”（直译为“胎儿的传记”）由此而来。该译本经生物系陈子英教授校阅后，1945年底油印出版，但印刷数量有限，随着时间的流逝而几乎被人遗忘。

▲《人之初》“陈序”

▲《人之初》“译者的几句话”

▲《人之初》目录

无独有偶，浙江大学青年教师刘祖洞稍后也翻译了Biography of the Unborn，书名《胎儿的故事》。1948年2月，该译本由家杂志社出版发行，并迅速成为畅销书，在随后4年时间内共印刷了5版。从翻译史的角度而言，陈球图译本早于刘祖洞译本，二者的翻译风格迥然不同，因此各有其学术价值。

从目前所见资料看，陈球图译、陈子英校《人之初》是Biography of the Unborn的最早中译本。陈子英在“序”中说，该译本意在破除当时社会流行的“八字算命”和“胎教”迷信，从生物学观察“一个人的终身命运”，充分展现了厦大师生的社会担当和科学精神。陈球图自言将该书献给中华民族的母亲们，相信它的读者能够科学回答孩童的问题了。

【人物小贴士】

陈球图（1919~？），福建闽侯人，厦大1942级理学院本科生，其他事迹不详。

陈子英（1896~1966），江苏苏州人，曾任厦大生物学系教授，兼任理学院院长，我国著名遗传学家和遗传学先驱之一。

刘祖洞（1917~1998），浙江镇海人，曾任浙江大学生物系讲师、复旦大学生物工程系遗传学教授，我国人类医学遗传学领域的开创者之一。

【文献获取地点】

图书馆古籍特藏阅览室（思明校区总馆405室）

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（图书馆古籍特藏与修复部）