蔡启瑞和学生们在一起（翻拍）常海军摄

厦门网-海西晨报讯（记者陈巧恩 通讯员 李静）“敬爱的老师啊/我要为你献上一支歌/鬓发如霜/热情似火……”厦大化学化工学院学生合唱团悠扬歌声穿越百年：一个世纪前的今天，厦门马巷一户华侨人家新添一名男婴，后来，这个孩子成长为中国著名的分子催化专家，人称“化学一代宗师”。他就是蔡启瑞。

蔡启瑞是中国科学院院士、厦大资深教授。昨天，厦大举办蔡启瑞院士生日暨催化学科创立55周年庆祝大会，师生、宾朋满座。在前排就座的十余院士最是亮眼，他们从全国各地汇聚而来，共祝化学宗师百岁春秋，誉满南强。

彼时，蔡启瑞正在医院病房静养。此前，在面对校园记者的镜头时，这位在中国科教界有着“像一泓清泉那样透彻”之称的大师说自己的百岁生日愿望是：“希望厦门大学越办越好，催化学科蒸蒸日上。”

蔡启瑞1937年毕业于厦大并留校任教，10年后，作为中国首批赴美留学的20名公费生之一，他求学俄亥俄州立大学，1950年拿到博士学位；1956年重返祖国，回到母校厦大；1958年秋，蔡启瑞在厦大组建了中国高校的第一个催化教研室，开创了中国催化科学领域的教学与研究基地。

来自南京大学的陈懿院士昨天作为嘉宾之一在庆祝大会上发言，他说蔡先生除了科学上的卓越成就外，其高尚人格最为人所敬仰，“在名利面前，蔡先生不是争，而是退让。一个人做几件高风亮节的事不算什么，而蔡先生一辈子事事如此，很难很难。”

今年4月，时值92年校庆，厦大首颁奖教金最高奖项——“南强杰出贡献奖”，专门用于奖励对学校建设和发展作出杰出贡献的优秀教师。蔡启瑞是两名获奖者之一，颁奖词写道：“……催化学科，他是奠基人；物化研究，他是引领者；工科发展，他是开拓者。他呕心沥血，携手攀登，圆了几代人梦寐以求的‘化学梦’……他为人平和，谦逊礼让，如清泉般透彻。他以身作则，提携后辈，像泰山般厚道。古人赞曰‘仁者寿’，先生以百岁的实践证明古人之云然也！”

“蔡启瑞教育发展基金”昨天同时成立，截至庆祝大会召开时，已筹集各方捐赠资金近400万元。

一代宗师

留美博士44岁改行 开创中国催化科学

晨报记者 陈巧恩 通讯员 李静

厦大教授万惠霖院士50年前是蔡启瑞的研究生。昨天的庆祝大会上，这位年过七旬的学生念念不忘在物资奇缺的困难时期，老师蔡启瑞买来肉罐头为生病的他补充营养。“蔡老师送我肉罐头我一辈子都记得。”

连续六年申请归国

据介绍，蔡启瑞于1950年在美国取得博士学位。但是，由于抗美援朝战争爆发，美国政府规定在美留学的理工科中国学生不准返回中国，他不得不滞留在美国。此后六年，他不断递交申请，终于在1956年回国。

中年投身催化学科

据蔡启瑞的学生陈德安介绍，蔡先生在美国主要是研究晶体结构，但他回国后觉得催化对国家经济的发展很重要，因此毅然转行。当时，蔡启瑞已年过四旬，改行意味着从头再来。1958年秋，蔡启瑞在厦大组建了中国高校的第一个催化教研室，开创了中国催化科学领域的教学与研究基地。此后，蔡启瑞奋斗在催化科学研究的第一线，为中国开创催化科学基础和应用研究作出了贡献。

自贴告示要求降级

1956年夏天，蔡先生从美国归来，厦大聘他为二级教授。蔡启瑞张贴了一张告示，大意是说他刚回到厦大，尚未做出什么成绩，学校就给他二级教授的待遇，他觉得不敢当。

根据相关媒体2008年的报道，蔡启瑞有4个儿女，上世纪80年代初，常在家的有3代6口人，挤在不到30平方米的房间。逢年过节，他只好跑到其他老师家里借宿。直到后来学校兴建了大批教工宿舍，他才搬进新居。

厦大化学系教授陈笃慧是蔡启瑞的儿媳妇，她说，生活中的蔡启瑞，热爱文学诗词，象棋桥牌水平不低，钟爱音乐。